Hofburg Wiedeń – apartamenty cesarskie, Muzeum cesarzowej Sisi, Zbiory cesarskich sreber stołowych

Rozległy kompleks pałacowy położony w sercu Wiednia był do 1918 roku politycznym centrum monarchii naddunajskiej, a dziś pełni tę samą funkcję w demokratycznej Austrii. Tu, gdzie niegdyś cesarz Józef II naszkicował swój rewolucyjny program reform, gdzie obradował kongres wiedeński, a cesarz Franciszek Józef przyjmował poddanych na audiencjach, urzęduje obecnie prezydent austriackiej republiki. Również szereg instytucji kulturalnych – od Hiszpańskiej Dworskiej Szkoły Jazdy Konnej po Austriacką Bibliotekę Narodową – ma swoją siedzibę w zadziwiająco asymetrymetrycznym zespole architektoniczym, składającym się z 18 traktów i 19 dziedzińców. Zwłaszcza dla amatorów podróży w świat habsburskiej dynastii jest wiedeński Hofburg nadzwyczaj atrakcyjnym celem. Jeden bilet wstępu otwiera drzwi do trzech fascynujących miejsc, opowiadających o dziejach cesarskiej Austrii. W zbiorach cesarskich sreber stołowych zgromadzono wytworne zastawy, imponujące patery dekoracyjne przeznaczone na stoły sięgające 30 metrów oraz wykwintną bieliznę stołową, dokumentując w ten sposób przepych cesarskiej kultury stołowej. Muzeum Cesarzowej Sisi prezentuje złożoną osobowość cesarzowej Elżbiety. Dzięki licznym, po części bardzo osobistym eksponatom, postać cesarzowej, pokazana na pograniczu życia w rygorze dworskiej etykiecie i sfery prywatnej, nabiera niezwykłej ekspresji. Chyba w żadnym innym miejscu nie czuje się tak intensywnie obecności legendarnej Sisi i także nigdzie indziej nie udało się równie dobrze przybliżyć postaci tej wyjątkowej kobiety, otoczonej mitem tajemniczości. Wizyta w apartamentach cesarskich jest okazją do poznania tej części Hofburga, w której zamieszkiwała najsłynniejsza para cesarska Austrii. W skład apartamentów należących ongiś do cesarza Franciszka Józefa i jego małżonki Sisi wchodzi 19 pomieszczeń: gabinety, salony i pokoje audiencyjne, wyposażone w autentyczne eksponaty historyczne. Stosunkowo skromny wystrój apartamentów w interesujący sposób kontrastuje z przepychem panującym w letniej rezydencji Habsburgów w Schönbrunnie.