据闻，拉玛那在16岁那年（1896年）就已永久消解掉他的个体自我感了，日后他称这个事件为开悟。六周之后，拉玛那离开他在马杜赖的家，并前往蒂鲁瓦纳马莱的圣炬山，终其一生未曾离开Tiruvannamalai.
尽管他在蒂鲁瓦纳马莱的头几年都在闭关，马哈希还是很快吸引到信徒，随后在他身边发展为一个社群，尊者全天候都是社群的核心。虽受到上千人崇拜，尊者却从未收过私人礼物，他对待所有人都一视同仁投以尊重。30年代开始，尊者的教导渐在西方风行起来。
多年来，马哈希回答了许许多多灵修道路上的问题，但却始终坚持宁静才是最纯粹的教导。而就自我解脱、瑜伽及吠檀多经句的相关问题，拉玛那建议采取参究真我此一主要方法证悟“I-I”（我之我）、了悟真我，达到究竟解脱。他也建议可采取“奉爱”和其他实修法门。