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Se c’è vita su Marte, o se c’è stata in passato, oggi abbiamo grandi possibilità di trovarla.
Le tante missioni di esplorazione del pianeta rosso che da qualche decennio stiamo usando per cercare di strappare a Marte il suo più grande segreto potrebbero finalmente darci il risultato tanto atteso.
Nell'ultima puntata del podcast ripercorriamo la storia dell'esplorazione del pianeta a noi più vicino, dalle prime osservazioni ottocentesche di Schiaparelli fino alle importanti missioni degli ultimi anni... passando per il mito dei marziani e sognando la scoperta più importante della Storia: c'è altra vita là, nell'Universo.
🎧La scoperta del Cielo. Dall’osservazione degli astri all’esplorazione dello Spazio, un viaggio astronomico guidati da Luca Reduzzi, curatore del Museo Nazionale Scienza e Tecnologia Leonardo da Vinci di Milano, il più grande museo tecnico-scientifico italiano. 🎧 -
L’Europa opera da circa sessant’anni nel campo dell’esplorazione dello Spazio. È una lunga e gloriosa tradizione che risale agli inizi degli anni Sessanta quando vennero costituite le due organizzazioni ELDO e ESRO poi confluite, nel 1975, nell’ESA, l’Agenzia Spaziale Europea.
Che sia per svolgere indagini scientifiche dell’Universo piuttosto che per studiare la Terra piuttosto che per posizionare in orbita servizi per noi oggi irrinunciabili, lo Spazio - prima di tutto - bisogna raggiungerlo.
Grazie ai due lanciatori Ariane e Vega, l’ESA ha oggi completa autonomia sulle attività di lancio di missioni che non prevedano esseri umani a bordo.
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Da vent’anni la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è l’unico luogo al mondo, anzi “al di fuori del mondo”, dove si realizzano quelle particolari condizioni che permettono a scienziati e tecnici di disporre di un laboratorio in cui svolgere ricerche che, per loro natura, sarebbero impossibili da fare rimanendo esposti agli effetti del campo gravitazionale terreste.
Ma le stazioni orbitanti sono state costruite, fin dagli anni Sessanta, anche per comprendere se l’antico desiderio dell’Umanità di espandere la propria presenza nel Sistema Solare sarà un giorno realizzabile o se dovrà rimanere solamente un sogno.
Scopriamo assieme la storia delle stazioni spaziali, dalla Saljut alla MIR all’americana SkyLab per arrivare infine alla ISS, “la più complessa macchina che sia mai stata realizzata”.
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«…Credo che questo paese debba impegnarsi a realizzare l'obiettivo, prima che finisca questo decennio, di far atterrare un uomo sulla Luna e di farlo tornare sano e salvo sulla Terra. Non ci sarà in questo periodo nessun progetto spaziale più impressionante per l'umanità, o più importante nell'esplorazione dello spazio. E nessuno sarà così difficile e costoso da realizzare…»
Con queste parole pronunciate il 25 maggio del 1961 John F. Kennedy, da poco eletto presidente degli Stati Uniti, annuncia a una sessione speciale del Congresso quello che sarà, che dovrà essere, il nuovo sogno americano: arrivare per primi sulla Luna.
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Sul finire degli anni Sessanta, dopo la lunga serie di successi ottenuti dal programma spaziale sovietico, la conquista della Luna rimane l’ultimo dei grandi traguardi ancora da raggiungere. Mentre per i sovietici l’obiettivo può rappresentare l’occasione per vincere l’ennesima sfida contro gli americani, per questi diventa di fatto l’ultima possibilità per ottenere un primato in campo spaziale; e che primato! Il più ambito e prestigioso.
Solamente nel 1964 l'Unione Sovietica decide di competere realmente per la Luna mettendo la sua conquista tra le massime priorità della Nazione, ma cattive scelte strategiche e conflitti interni porteranno i sovietici a perdere tutto il vantaggio conquistato negli anni precedenti.
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Il 12 aprile 1961 il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin è il primo uomo a andare nello Spazio; gli bastano 108 minuti di missione e una sola orbita attorno alla Terra per entrare nella leggenda.
Non sono passati neanche sessant’anni da quando i fratelli Wright sono riusciti a staccarsi per la prima volta da terra con il loro Flyer, il primo aereo, ma dal momento in cui Gagarin atterra sano e salvo diventa possibile immaginare un’umanità in grado di superare i confini terrestri.
Dopo di lui arriveranno altri uomini e altre donne che con enorme dedizione alla causa e con coraggio non comune piastrelleranno la strada che porterà alla Luna, alla Stazione Spaziale e, forse, a Marte.
Per la gente e, soprattutto, per i giovani, sono loro i nuovi pionieri e i nuovi eroi e non importa da dove vengono o sotto quale bandiera operano; loro sono ancora in grado di far brillare gli occhi ai sognatori. -
In quale clima politico internazionale vengono lanciati i primi satelliti artificiali? Quali sono le prime missioni ad avere successo e chi riesce a realizzarle? Quali sono i primi esseri viventi in orbita e perché a uno di essi viene conferito il più alto riconoscimento riservato ai cosmonauti caduti in missione?
Dopo la messa in orbita dello Sputnik 1, la corsa allo Spazio riceve un’accelerazione decisiva. Sull’onda del confronto USA-URSS vengono velocemente bruciate le tappe, si dà sfogo alla fantasia e al desiderio di arrivare sempre più in là.
Ma nei primi decenni saranno i sovietici a primeggiare.
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Continuiamo a parlare di satelliti artificiali, andando alla scoperta dell’origine delle attività aerospaziali italiane, una storia che risale agli inizi dell’era spaziale.
Scopriremo che furono le capacità, l’intuito e la visione di un pugno di scienziati a rendere questo ambito uno dei compartimenti scientifici, tecnologici e industriali di maggior successo del nostro paese, riconosciuto a livello internazionale. Oggi infatti l’Italia, con le sue aziende di settore e con l’Agenzia Spaziale nazionale, si pone tra i leader mondiali per la capacità di progetto e sviluppo di soluzioni per l’esplorazione e l’utilizzo dello Spazio extraterrestre.
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Cosa è esattamente un satellite artificiale e cosa lo differenzia da un aereo? Come fa un satellite a restare in orbita senza precipitare verso la Terra? Qual è la differenza fra volare e orbitare? Perché le basi di lancio vengono costruite in prossimità dell’equatore? Perché i lanci vengono fatti sempre verso est?
Sono tante domande le cui risposte si nascondono nella storia dell’astronautica… partendo da quella dell’aeronautica.
Facciamo questo volo orbitale assieme.
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Nel luglio del 1957 inizia l’anno geofisico internazionale e le superpotenze – Stati Uniti e Unione Sovietica - nel pieno della Guerra Fredda, hanno già da tempo individuato questo anno come la vetrina privilegiata per mostrare al resto del mondo il livello da loro raggiunto in ambito scientifico e tecnologico, in particolare per quanto concerne lo Spazio.
Fra lo stupore generale, sono i sovietici a sfruttare per primi questa irripetibile occasione di propaganda e a sorprendere il mondo.
Sputnik, Laika... sono nomi ormai entrati nella storia.
Scopriamo assieme come andarono le cose.
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Che sia l’aspetto della volta stellata, la superficie della Terra o quella di Marte, la corretta descrizione di ciò che viene osservato, la sua corretta raffigurazione, è un aspetto fondamentale strettamente collegato all’interpretazione e, quindi, alla comprensione di qualsiasi fenomeno naturale.
Da Galileo a inizio Seicento fino alle immagini che ci giungono dai satelliti artificiali oggi la rappresentazione del fenomeno naturale non è solo la descrizione di ciò che di quel fenomeno sappiamo ma strumento stesso di comprensione.
Scopriamo insieme la storia e il valore di questo continuo e reciproco feed-back su cui si fonda il metodo sperimentale.
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A partire dal Seicento divenne pratica abbastanza comune quella di realizzare coppie di mappamondi stilisticamente simili appositamente pensati per “completarsi” a vicenda: un globo terrestre e uno celeste. Rappresentando la Terra e i Cieli componevano, di fatto, la mappa dell’universo noto, quello vicino e quello lontano.
In questa puntata racconteremo la storia delle due coppie di globi, terrestri e celesti, parte della collezione del Museo, realizzate sul finire del XVII secolo da due dei cartografi italiani più noti del periodo: Vincenzo Coronelli e Amanzio Moroncelli.
Parleremo soprattutto di Coronelli, considerato probabilmente a ragione il più importante cosmografo del passato; su di lui sono stati fatti innumerevoli quantità di studi e praticamente ogni aspetto della sua vita e della sua attività ci è ben nota.
Scopriamola assieme.
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Questa è una puntata diversa dalle altre. Non parliamo infatti di un vero e proprio strumento scientifico né di scoperte che hanno fatto progredire la nostra conoscenza dell’Universo.
Scopriamo invece oggetti che oggi noi apprezziamo sicuramente per il valore che possiedono in quanto documenti storici ma anche, e forse soprattutto, perché rappresentano una spettacolare sintesi fra scienza e arte.
Stiamo parlando di quei meravigliosi manufatti frutto di sapienza e abilità che chiamiamo globi, siano essi celesti o terresti.
Andiamo quindi insieme alla scoperta della storia della rappresentazione del Cosmo nell’antichità.
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Seconda delle due puntate dedicate al più autorevole astronomo italiano della seconda metà dell’Ottocento e ai suoi studi sul pianeta Marte.
Conosciamo le rivoluzionarie osservazioni che Giovanni Virginio Schiaparelli fece della superficie marziana, gli strumenti che utilizzò e l’importanza dei suoi disegni che costituirono la base per realizzare le cartografie poi utilizzate negli anni Sessanta per pianificare le prime missioni automatiche verso il pianeta rosso.
Scopriamo come da un “malinteso” nacque il mito di una civiltà aliena sul pianeta e quanto questo influenzò il mondo scientifico prima e quello fantascientifico poi.
Perché è proprio così: i marziani sono nati a Milano.
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Prima delle due puntate dedicate a due grandi protagonisti dell’osservazione del Cielo: il grande telescopio rifrattore Merz-Repsold e Giovanni Virginio Schiaparelli, che lo fece costruire e lo usò per le sue importanti osservazioni.
Scopriamo come è fatto e quale fu la storia del più grande strumento scientifico presente all’interno delle collezioni del Museo. Conosciamo il più autorevole astronomo italiano della seconda metà dell’Ottocento e capiamo perché si può considerare uno dei primi esempi in Italia di scienziato moderno.
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Seconda delle due puntate dedicate allo strumento principale dell’astronomia classica: il telescopio. Dall’invenzione del cannocchiale da parte di Galileo Galilei fino ai grandi telescopi terrestri di oggi, con uno sguardo al futuro.
In questa seconda puntata scopriamo i grandi riflettori del XX secolo, dal telescopio Hooker del 1917 fino all’ELT che sta per essere completato sulle Ande cilene, per poi dare uno sguardo ai progetti futuri che rivoluzioneranno la nostra conoscenza dell’Universo e delle leggi fondamentali della fisica ridefinendo la nostra comprensione dello Spazio.
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Prima delle due puntate dedicate allo strumento principale dell’astronomia classica: il telescopio. Dall’invenzione del cannocchiale da parte di Galileo Galilei fino ai grandi telescopi terrestri di oggi, con uno sguardo al futuro.
Nella prima puntata facciamo un salto nella storia, per scoprire la nascita dei primi cannocchiali galileiani a rifrazione, la loro evoluzione in quelli kepleriani e poi il progressivo abbandono a favore dei telescopi a specchio newtoniani.
Un viaggio alla scoperta dei principali protagonisti di un percorso tecnologico che ci ha consentito di iniziare a osservare il Cielo sopra le nostre teste con occhi diversi e più potenti.
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La storia di un famoso e importante telescopio rifrattore Settecentesco, un'avventura collegata a una clamorosa rivoluzione scientifica e a due grandi protagonisti dell’astronomia ma anche alla nascita del nostro Paese e... a Napoleone Bonaparte.
Scopriamo come usando questo "settore equatoriale", nella primavera del 1781, Barnaba Oriani riuscì per primo a dimostrare che quello che stava osservando era proprio un nuovo pianeta: Urano.
Sempre con questo telescopio nel 1861 Giovanni Virginio Schiaparelli scoprì l'asteroide Esperia, la prima scoperta scientifica propriamente "italiana".
Insomma, un viaggio non solo nel Cielo, ma anche nella Storia.
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La storia del più antico istituto scientifico di Milano, nel suo campo uno tra i più rinomati al mondo: l’Osservatorio Astronomico di Brera.
Partendo dal modello architettonico in legno esposto al Museo, fatto costruire nel 1764 dallo scienziato gesuita Ruggero Giuseppe Boscovich per illustrare il suo progetto per il nuovo Osservatorio, ricostruiamo alcuni dei momenti più importanti dei due secoli e mezzo di vita di quella che, nel corso del XIX secolo, è stata una delle più importanti istituzioni astronomiche in Italia.
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Galileo Galilei solleva il cannocchiale verso il cielo e osservando stelle, pianeti, Luna, Sole inaugura una nuova era per la scienza e una nuova consapevolezza per l’umanità.
Ascoltiamo la storia delle sue osservazioni, dei suoi scritti, dei suoi insegnamenti e del suo conflitto con le autorità ecclesiastiche.
Scopriamo l’inizio della rivoluzione che in pochi anni porterà alla crisi del sistema geocentrico aristotelico-tolemaico e alla definitiva affermazione del sistema eliocentrico copernicano, quello per cui è la Terra a muoversi e non il Sole.
Con Galileo, nei primi anni del XVII secolo, nasce la cosmologia moderna e il metodo sperimentale che a distanza di quattro secoli è ancora alla base di come opera la ricerca scientifica oggi.
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