故事讲述鹦鹉螺号潜艇的故事。1866年，海上发现了一只疑似为独角鲸的大怪物，阿罗纳克斯教授及仆人龚赛伊受邀参加追捕。在追捕过程中，他们与鱼叉手尼德·兰不幸落水，到了怪物的脊背上。他们发现这怪物并非是什么独角鲸，而是一艘构造奇妙的潜艇。潜艇是尼摩在大洋中的一座荒岛上秘密建造的，船身坚固，利用海水发电。尼摩船长邀请阿罗纳克斯海底旅行。他们从太平洋出发，经过珊瑚岛、印度洋、红海、地中海、大西洋，看到海中许多罕见的动植物和奇异景象。途中还经历了搁浅、土著围攻、同鲨鱼搏斗、冰山封路、章鱼袭击等许多险情。最后，当潜艇到达挪威海岸时，三人不辞而别，回到了他的家乡。
凡尔纳－－科幻小说之父，作品大胆新奇，读来趣味盎然，本书是凡尔纳著名三部曲的第二部。它可以激发人的斗志，培养勇于克服困难、不畏艰难险阻的精神并丰富你的科学知识。相信这部小说中瞬息万变的人物命运和他们对自由的执着追求会紧紧抓住你的心。